Я просыпаюсь. И в ночи слышу отчетливое тиканье часов. Так темно, что стрелок не видно, но я четко знаю, что сейчас двадцать три минуты четвертого. Потому что в Зале Огненного Заката часы показывали ровно столько. А еще я знаю, что впервые за все то время, что меня тянет домой, мне приснился такой реалистичный сон, и что теперь мне точно не заснуть. Какое-то время я еще лежу в своей кровати, глядя куда-то в верх, в ту темноту, где, по идее, должен находиться потолок. Я горю. Где-то внутри меня живет ощущение, что я не до конца вернулась в этот мир, и уверенность, что со всеми эти перелетами между мирами надо завязывать, потому что я не могу быть уверенной в том, куда меня занесет в следующий раз и хватит ли мне сил вернуться обратно. Провалявшись какое-то время, я поднимаюсь и включаю настольную лампу. Тени в комнате быстро разбегаются, одна из них задевает тюль, и тот сдвигается в сторону, позволяя ночи еще на пару шагов проникнуть в квартиру.
Я опускаю голову на руки и пытаюсь привести дыхание в норму. Хочу почувствовать, что я в полном составе и ничто нигде не потерялось. Но вместо ощущения целостности в моей голове проносится образ ammё lindё, идущая по цветущему саду под руку с attonen arquenen. И вопреки всякой логике, я хочу побежать им на встречу и крепко обнять. Я хочу вернуть свое детство, которое было платой за Предназначение. Я снова думаю о nin vernos apamer и снова хочу домой.
А я еще моя голова трещит по швам и такое чувство, что сейчас никакой долг не удержит ramainen ore и я-таки сбегу отсюда домой, в тот сад, где цветет жасмин. В тот сад, где ветер вечно играет с его листвой и усыпает белоснежными лепестками витиеватые тропинки.
Я вспомнила, а как же то путешествие? То большое путешествие, которое мне обещали Ольморо и Кристиан? И еще... я ведь должна все-таки доучить этот язык.
- Ты уверена, что ты действительно этого хочешь? - спросил тогда Менестрель, протягивая мне толстый учебник эльфийского.
- Я ведь эльф, так? - спрашиваю я у него, подозрительно косясь на стопку листьев. - Так. Значит, я действительно этого хочу.
Я думаю о том, что преследую этот сон. И еще о том, что боюсь, как однажды придется проснуться и понять, что ничего не было. Что мне тогда делать? Но пока я облегченно вздыхаю, потому что это все есть. Это так же реально, как то, что сейчас ночь.
- Рискнешь ли? - спрашивает у меня тень и протягивает мне синий бархатный плащ.
Я вспоминаю о Саре из «Лабиринта», о том, что мне нужно увидеть этот фильм.
- Да, - я беру плащ, накидываю его на плечи и осторожно закалываю брошь.
Я знаю, что в нижнем ящике стола лежит Феникс. А зеркало – лучший портал в иной мир. Конечно, если ты знаешь, куда идешь. Я знаю.
- Домой.
Кулон ярко светится, а по поверхности зеркала пробегает серебристая рябь. Наконец передо мной раскрываются врата. Я оглядываюсь... все спят. Значит у меня есть еще пара часиков, прежде чем город услышит рог Рассвета. Я успею. А если нет, то Ольморо остановит время в этом мире. Однажды так уже было.
- Пара часиков...
И я ухожу. Только уже там, за дверью, понимаю, что не выключила свет в комнате и что домовой будет этим не доволен. Но все-таки я знаю о том, что он добрый и наверняка мне поможет, погасит лампу. Может, даже поиграет немного тенями.
- Пара? - спрашивает тихий голосок в квартире и маленький человечек с пышной гривой лохматых волос выходит из тени к зеркалу. - И ты правда думаешь, что успеешь?
Но я уже не слышу этого вопроса. Я уже далеко. Я вижу свет моего Солнца, отражающегося на склоне пограничных гор. Я слышу, как Хесталь несется мне навстречу через вечность. Дом близок и сердце бьется в преддверии встреч.